Muzycy wojskowi
Muzycy nie tylko towarzyszą życiu obozowemu i wyruszaniu oddziałów do walki, ale również obserwują zmagania i obwieszczają szczególne dokonania wojowników biciem w bębny i grą na instrumentach. Do ich zadań należało zagrzewanie wojsk do ataku oraz zwoływanie drużyn z pola walki na znak dany przez dowódcę. Choć nie jest to zaświadczone w tekście mogli również pełnić i inne wspomagające funkcje, takie jak grzebanie zmarłych i uprzątanie pobojowiska, co jest zaświadczone w innych kulturach.
Instrumenty muzyków wojskowych
Powszechna i częsta obecność muzyków przy wojsku, zarówno w źródłach tekstualnych, jak i we wczesnej rzeźbie indyjskiej nie ma swego odpowiednikach w innych kulturach starożytnych. Choć muzycy towarzyszyli armii asyryjskiej czy greckiej, to nie poświęca się im tyle miejsca, nie stają się integralną, wręcz niezbędną częścią opisów batalistycznych. Lista instrumentów (tūrya, vādya, vāditra) pojawiających się w kontekście militarnym jest długa. Bitwie towarzyszą przede wszystkim różne rodzaje bębnów. Na podstawie skąpych informacji ciężko ustalić różnicę między nimi. Najczęściej pojawiają się dwie ich nazwy: bherī, dundubhi. Najbardziej charakterystycznym bębnem, którego nazwa pozostaje w użyciu po dziś dzień jest mṛdaṅga.
Biciu w bębny towarzyszy dźwięk dęcia w muszlę (śaṅkha). Posiadał ją każdy wojownik, miała ona swe imię i często historię znalezienia lub otrzymania. Nie są to instrumenty sensu stricte. Zdają się one pełnić funkcję dźwiękowych sygnalizatorów. Obwieszczają rozpoczęcie bitwy, jej zakończenie, mogą być też wezwaniem pomocy.
Instrumentem perkusyjnym są też cymbały (śamyātāla). Występują one w MBh wraz z terminami sugerującymi, że gra na nich wymaga pewnego kunsztu od muzyka. Jednak częściej występują z fletem i winą niż z bębnami. Te natomiast, choć są wymieniane pośród instrumentów używanych na polu walki, raczej towarzyszą spektaklom muzycznym. Zdaje się, że typowym trio muzycznym, często w tekście wymienianym razem, była wina, flet oraz akompaniujący instrument perkusyjny.
Muzycy pojawiają się już w najstarszej rzeźbie indyjskiej. Towarzyszą procesjom, pochodom władców, zmaganiom bitewnym, adoracji stup buddyjskich i drzew oświecenia oraz chwilom przyjemności w zaciszu pałacu czy w rajskich ogrodach. Instrumenty występujące w MBh możemy podzielić na perkusyjne, strunowe i dęte (Omchery 1967:85–86), taki też podział stosujemy poniżej.
Instrumenty perkusyjne
duże bębny wojenne bite pałkami
- bherī (96) – bęben, werbel, kocioł,
- dundubhi (85) – duży bęben, werbel, kocioł; zazwyczaj wymieniany z konchą (śaṅkha) i terminem oznaczającym hałas, całość tworzy złożenie wypełniające całą ćwiartkę strofy (śaṅkhadundubhinirghoṣa),
- ānaka (18), mahānaka (1) – duży jednostronny bęben bojowy, często występuje z paṇava,
- āḍambara (5) – bęben wojenny, zgiełk, ryk słonia, dźwięk trąb jako sygnał do ataku.
małe bębny jednomembranowe i czynele
- tūrya (40) – instrument, zazwyczaj grają zbiorowo „tysiącami”(sahasra),
- paṇava (19) – małe bębny lub cymbały,
- muraja (7) – bęben lub tamburyno,
- jharjhara (6) – bęben bity pałeczką (vetra) (6.93.32, 9.28.69),
- peśī (2) – bęben, „mięsień”,
- krakaca (2) – instrument, prawdopodobnie bęben,
- śamyātāla (4) – czynele, krotale (?), gra na nich wymaga kunsztu (kuśala), mogą tworzyć akompaniament dla winy (7.50.11).
bębny dwumembranowe
- mṛdaṅga (40) – „przemieszczający się podczas uderzania”, bęben dwustronny; dwa takie bębny znajdują się na proporcu Judhiszthiry z informacją, że są one uderzane urządzeniem (yantreṇāhanyamāna) (7.22.63 z aparatu krytycznego).
Instrumenty dęte
- śaṅkha (244) – koncha, muszla; każdy z wojów ma własną; tak jak indywidualny oręż posiadają swe imiona; dęcie oznacza sygnał rozpoczęcia bitwy; wraz z grą innych instrumentów przyłączają się do zgiełku bitewnego,
- veṇu (25*) – flet, wykonany z bambusa, od którego bierze swą nazwę,
- gomukha (8) – „krowiogęby”, róg lub trąbka,
- goviṣāṇika (4) – krowi róg, zawsze wymieniane z krakaca.
Instrumenty strunowe
- vīṇā (18) – lutnia indyjska, grana przy akompaniamencie fletu (często występują razem) oraz instrumentu perkusyjnego (mṛdaṅga, paṇava, muraja, śamyātāla); mogła być instrumentem rytmicznym jak tanpura lub melodyjnym jak harfa czy lutnia,
- tantrī (6) – „struna”, każdy instrument strunowy,
- vallakī (2) – indyjska lutnia,
- kacchapī (1) – indyjska lutnia, pudło rezonansowe prawdopodobnie wykonane z skorupy żółwia (kacchapa).
Poniżej dwa instrumenty strunowe z Sanchi i stupy Dharmaradźika, przypominające cymbały lub lirę